Síndrome premenstrual: qué es, síntomas y qué puede ayudar

Si unos días antes de tu regla te sientes hinchada, cansada o con el ánimo en una montaña rusa, no te lo estás imaginando. El síndrome premenstrual es muy común, tiene explicación y hay cosas concretas que pueden ayudarte a vivirlo mejor.

Durante años nos enseñaron a callarlo o a tomarlo a broma: “ya andas en tus días”. Pero lo que sientes merece atención, no burlas ni culpa. En esta guía te contamos qué es el síndrome premenstrual (SPM), cómo se diferencia de una forma más intensa llamada trastorno disfórico premenstrual (TDPM), qué hábitos tienen respaldo y cuándo vale la pena hablar con un profesional de salud.

¿Qué es el síndrome premenstrual?

El síndrome premenstrual es un conjunto de síntomas físicos y emocionales que aparecen en la segunda mitad del ciclo menstrual, es decir, en los días o semanas antes de que te baje la regla. Lo característico es el patrón: los síntomas llegan más o menos en la misma etapa de cada ciclo y suelen desaparecer uno o dos días después de que empieza el sangrado.

No eres la única. Según la Oficina para la Salud de la Mujer del gobierno de EE. UU., más del 90 % de las mujeres dicen tener algún síntoma antes de la regla, y tres de cada cuatro dicen haber tenido síntomas de SPM en algún momento de su vida. Todavía no se conoce la causa exacta, pero se cree que los cambios hormonales del ciclo influyen en sustancias del cerebro relacionadas con el ánimo.

Algunas cosas pueden aumentar la probabilidad de tenerlo o de sentirlo con más fuerza, como tener antecedentes familiares o personales de depresión, o haber tenido depresión después de un parto. Eso no significa que “estés mal”: significa que tu cuerpo y tu mente están conectados, como los de todas.

Síntomas del síndrome premenstrual: del cuerpo al ánimo

Cada mujer lo vive distinto, y hasta la misma mujer puede sentirlo diferente de un mes a otro. Estos son algunos de los síntomas más frecuentes que describen MedlinePlus y la Oficina para la Salud de la Mujer:

En el cuerpo

• Sensación de hinchazón en el abdomen.
• Senos sensibles o adoloridos.
• Dolor de cabeza, cólicos o dolor en las articulaciones.
• Estreñimiento o diarrea.
• Antojos de comida y cansancio.

En el ánimo y la mente

• Irritabilidad, tristeza o cambios de humor repentinos.
• Ansiedad o tensión.
• Dificultad para concentrarte.
• Problemas para dormir y menos interés en el sexo.

Una aclaración importante: la regla no te hace “menos capaz” ni “exagerada”. Tener días más difíciles es parte de la vida de muchísimas mujeres, y reconocerlo te permite organizarte y cuidarte mejor, no justificar que otros minimicen lo que sientes.

¿SPM o trastorno disfórico premenstrual (TDPM)?

El trastorno disfórico premenstrual es una forma mucho más intensa del SPM. Según la Oficina para la Salud de la Mujer, afecta a hasta un 5 % de las mujeres en edad reproductiva. Los síntomas suelen empezar una o dos semanas antes de la regla y mejorar dos o tres días después de que comienza, pero mientras duran pueden afectar seriamente el trabajo, los estudios y las relaciones.

En el TDPM predominan los síntomas emocionales: tristeza profunda o desesperanza, ansiedad fuerte, irritabilidad o enojo que te cuesta reconocer como tuyo, ataques de pánico y, en algunos casos, pensamientos de hacerse daño. Muchas mujeres con TDPM también viven con ansiedad o depresión; si quieres entender mejor esta última, aquí tienes nuestra guía sobre la depresión en mujeres.

La diferencia clave no es si “aguantas” o no, sino cuánto interfieren los síntomas en tu vida. Si cada mes hay días en que no puedes funcionar, no es debilidad: es una señal para buscar atención médica. El TDPM tiene diagnóstico y existen tratamientos que un profesional puede valorar contigo.

Cómo llevar un registro de tus síntomas

No existe un análisis de sangre que confirme el síndrome premenstrual. Por eso, tu propio registro es una de las herramientas más útiles. MedlinePlus explica que anotar los síntomas durante varios meses ayuda a identificar cuáles son los más molestos y a confirmar si siguen el patrón del ciclo.

Puedes usar una libreta, el calendario del celular o una aplicación de seguimiento del ciclo. Lo importante es anotar cada día:

• El día del ciclo (el primer día de sangrado es el día 1).
• Qué sentiste, en el cuerpo y en el ánimo.
• Qué tan fuerte fue, por ejemplo del 1 al 5.
• Si afectó tu trabajo, tu sueño o tus relaciones.

Después de dos o tres ciclos tendrás un mapa de tu propio cuerpo. Ese mapa te sirve para planear (quizá no es la semana ideal para una mudanza o una reunión difícil) y para llegar a la consulta con datos concretos en lugar de un “no sé, me siento mal”.

¿Qué puede ayudar con el síndrome premenstrual?

Los cambios de hábitos no hacen milagros, pero para muchas mujeres alivian los síntomas leves o moderados. Estas son las medidas que mencionan la Oficina para la Salud de la Mujer y MedlinePlus:

• Moverte con regularidad. La actividad aeróbica a lo largo de todo el mes, como caminar a buen paso, bailar o nadar, puede ayudar con el ánimo y el cansancio.
• Comer de forma variada. Granos integrales, frutas y verduras, y tomar suficiente agua. En las dos semanas antes de la regla, a algunas mujeres les ayuda reducir la cafeína, la sal y el azúcar.
• Proteger tu sueño. Dormir alrededor de ocho horas por noche es una de las recomendaciones. Si eso te suena imposible, empieza por acostarte media hora antes; aquí te contamos por qué descansar sin tener que ganártelo también es cuidarte.
• Manejar el estrés. Escribir, respirar despacio, el yoga o la meditación son opciones que se mencionan con frecuencia.
• No fumar. Dejar el cigarro también forma parte de las recomendaciones.

La Oficina para la Salud de la Mujer también señala que el calcio y la vitamina B6 podrían ayudar con algunos síntomas, mientras que los resultados del magnesio y otros suplementos son mixtos. Antes de tomar cualquier suplemento, consúltalo con tu médico o farmacéutico, sobre todo si tomas otros medicamentos o estás embarazada.

Cuando los hábitos no son suficientes, un profesional puede hablar contigo sobre otras opciones, como analgésicos para el dolor, anticonceptivos hormonales o ciertos antidepresivos en los casos más intensos. Cuál conviene depende de tu historia de salud, así que es una decisión para tomar en consulta. Si estás pensando en métodos hormonales, nuestra guía de métodos anticonceptivos puede ayudarte a preparar preguntas.

Escuchar a tu cuerpo cada mes también es una forma de cuidar tu vida.

¿Cuándo hablar con un profesional de salud?

Muchas crecimos escuchando que el dolor y el mal humor de la regla “son normales” y que hay que aguantarse. Tener algunos síntomas es común, pero no tienes que resignarte a sufrir cada mes. Pide una cita si:

• Los síntomas te impiden trabajar, estudiar o cuidar de ti y de tu casa.
• Llevas varios ciclos probando cambios de hábitos y no notas mejoría.
• Sientes tristeza profunda, desesperanza, ansiedad intensa o ataques de pánico.
• Tus síntomas no desaparecen cuando empieza la regla, lo que podría indicar otra condición.

Si en algún momento piensas en hacerte daño, no esperes a la cita: llama o escribe al 988 o, si estás en peligro inmediato, al 911. En nuestra página de recursos de apoyo encontrarás más líneas de ayuda confidenciales.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días antes de la regla empieza el síndrome premenstrual?

Varía de mujer a mujer. Los síntomas aparecen en la segunda mitad del ciclo, después de la ovulación, y pueden empezar desde unos días hasta dos semanas antes de la regla. Suelen desaparecer uno o dos días después de que empieza el sangrado.

¿El síndrome premenstrual se puede curar?

No hay una cura única, pero los síntomas se pueden manejar. Para muchas mujeres, los cambios de hábitos ayudan bastante; cuando no es suficiente, un profesional de salud puede valorar otras opciones. Los síntomas terminan con la menopausia, cuando ya no hay ciclos menstruales.

¿Cómo sé si tengo TDPM y no solo SPM?

La señal principal es la intensidad: en el TDPM, los síntomas emocionales son tan fuertes que afectan tu trabajo, tus estudios o tus relaciones. Solo un profesional puede hacer el diagnóstico, y para eso te pedirá que registres tus síntomas durante varios ciclos.

Si quieres seguir aprendiendo sobre tu salud, visita nuestra sección de bienestar para la mujer.