Preeclampsia: señales de alerta en el embarazo y después del parto

Un dolor de cabeza que no se quita, la vista borrosa o la cara muy hinchada pueden ser más que molestias del embarazo. Conocer los síntomas de la preeclampsia, también en las semanas después del parto, te ayuda a actuar a tiempo y a pedir que te escuchen.

Durante el embarazo y el posparto es fácil pensar que todo malestar es “normal” y que no hay que molestar a nadie. Muchas mujeres crecimos escuchando que hay que aguantar. Con la preeclampsia, aguantar no es buena idea: es una condición seria que necesita atención médica, y reconocer sus señales puede marcar la diferencia.

¿Qué es la preeclampsia?

Según MedlinePlus, la preeclampsia es presión arterial alta con señales de daño en órganos como el hígado o los riñones, que aparece después de la semana 20 del embarazo. Una de las señales que se buscan es la presencia de proteína en la orina.

Su causa exacta no se conoce del todo, y no es algo que tú hayas provocado. Tampoco se puede prevenir con certeza, aunque a algunas mujeres con más riesgo su médico puede indicarles medidas preventivas desde temprano en el embarazo. Nunca empieces ningún medicamento o suplemento por tu cuenta: esa decisión se toma con tu proveedor de salud.

¿Quién tiene más riesgo?

Cualquier embarazada puede tener preeclampsia, pero MedlinePlus menciona factores que aumentan el riesgo:

• Ser tu primer embarazo o haber tenido preeclampsia antes.
• Esperar gemelos o más bebés.
• Tener más de 35 años u obesidad.
• Tener antecedentes de diabetes, presión alta o enfermedad de los riñones.
• Ser afroamericana.

Si tienes diabetes o prediabetes, cuéntaselo a tu equipo desde la primera cita; aquí te explicamos más sobre la diabetes en mujeres latinas y cómo cuidarte.

Preeclampsia: síntomas y señales de alerta

La preeclampsia no siempre da síntomas claros al principio, y algunos se confunden con molestias comunes del embarazo. MedlinePlus menciona como señales frecuentes:

• Hinchazón de la cara y las manos (no solo de los pies al final del día).
• Aumento de peso repentino en uno o dos días.
• Dolores de cabeza fuertes y repentinos.

Y como señales de que puede ser grave:

• Dolor de cabeza que no desaparece o empeora.
• Cambios en la vista, como visión borrosa o ver luces.
• Dolor en la parte alta del abdomen, del lado derecho.
• Dificultad para respirar.
• Mareos o desmayos.

Ante cualquiera de estas señales, no esperes a tu próxima cita. Llama a tu proveedor de inmediato y, si los síntomas son intensos, llama al 911.

Después del parto: la preeclampsia posparto

Mucha gente no sabe que la preeclampsia también puede aparecer después de dar a luz, incluso si tu presión estuvo bien durante todo el embarazo. MedlinePlus explica que casi siempre ocurre en las primeras 48 horas, y la Fundación de Preeclampsia señala que con frecuencia se presenta en la primera semana, pero el riesgo continúa hasta seis semanas después del parto.

En esas semanas estás cansada, durmiendo poco y concentrada en tu bebé, así que es fácil restarle importancia a un dolor de cabeza. Por eso vale la pena que alguien de confianza en casa también conozca estas señales. Si vas a emergencias, di siempre que tuviste un bebé hace poco: ese dato ayuda al personal a pensar en las causas correctas.

Las señales de alerta materna de los CDC

La campaña Hear Her de los CDC recoge señales de advertencia urgentes que pueden aparecer durante el embarazo y hasta un año después del parto. Algunas son: dolor de cabeza que no desaparece o empeora, mareos o desmayos, cambios en la visión, fiebre de 100.4 °F o más, hinchazón extrema de las manos o la cara, dificultad para respirar, dolor en el pecho o latidos rápidos, dolor fuerte de estómago que no se quita, sangrado o pérdida de líquido vaginal, hinchazón o dolor intenso en una pierna o un brazo, cansancio abrumador, movimientos del bebé que disminuyen o se detienen durante el embarazo y pensamientos de hacerte daño o de hacerle daño al bebé. Ante cualquiera de ellas, busca atención médica de inmediato.

Si lo que sientes es sobre todo tristeza profunda, ansiedad o pensamientos que te asustan después del parto, no estás sola ni eres “mala madre”. Lee más sobre la depresión en mujeres, incluida la que aparece en el embarazo y el posparto, y pide ayuda.

Por qué las citas prenatales y los chequeos de presión importan

Como la preeclampsia puede empezar sin que te sientas mal, las consultas prenatales son una de las mejores herramientas para detectarla. En ellas se mide tu presión arterial y, cuando hace falta, se revisa tu orina. Faltar a una cita porque “me siento bien” puede dejar pasar una señal temprana.

Si el trabajo, el transporte o el cuidado de otros hijos te complican ir a las citas, díselo a tu clínica: a veces hay horarios alternativos o apoyos que no conocías. Y no te quedes con dudas por pena o por el idioma; tienes derecho a hacer preguntas hasta entender.

Cómo hacer que te escuchen

La campaña Hear Her (“Escúchala”) existe porque muchas veces las mujeres sienten que algo anda mal y no se les toma en serio. Tu percepción importa. Algunas ideas para hablar con tu equipo de salud:

• Empieza por lo esencial: “Estoy embarazada de tantas semanas” o “Tuve un bebé hace tantos días”.
• Describe el síntoma con detalle: desde cuándo, qué tan fuerte, si empeora.
• Di con claridad: “Me preocupa que pueda ser preeclampsia”.
• Si necesitas intérprete, pídelo. Y si puedes, lleva a alguien de confianza que te acompañe.

Pedir ayuda cuando algo no se siente bien no es exagerar: es cuidar tu vida.

Preguntas frecuentes

¿La hinchazón de pies en el embarazo es preeclampsia?

No necesariamente. Algo de hinchazón en los pies es común, sobre todo al final del día. Lo que merece atención es la hinchazón de la cara o las manos, la que aparece de repente o es muy intensa, y la que viene acompañada de dolor de cabeza o cambios en la vista. Ante la duda, consulta.

¿Se puede tener preeclampsia después del parto?

Sí. Se llama preeclampsia posparto. Casi siempre aparece en los primeros días, pero el riesgo continúa hasta seis semanas después del parto, incluso si tu presión estuvo normal en el embarazo.

¿Cuándo debo llamar al 911?

Si tienes síntomas intensos como un dolor de cabeza muy fuerte que no se quita, cambios en la vista, dificultad para respirar, dolor en el pecho o desmayos. No manejes tú misma al hospital en esa situación.

Encuentra más información sobre tu salud en nuestra sección de bienestar y líneas de ayuda confidenciales en nuestra página de recursos de apoyo.